Павел Григорьевич Демидов — учёный натуралист, действительный статский советник, меценат, основатель Ярославского училища высших наук. Когда в 1802 г. был издан манифест об учреждении министерств, заключавший в себе призыв к пожертвованиям на дело образования в России, П. Г. Демидов одним из первых откликнулся на него. В 1803 году, после утверждения Императором Александром I «Предварительных правил народного просвещения», на основании которых намечалось учреждение пяти университетов, представитель знаменитой династии горнозаводчиков, землевладельцев и меценатов, ученый-натуралист П.Г.Демидов внес значительное по тем временам пожертвование в 100 тыс. руб. на организацию университетов в Киеве и в Тобольске — административном центре Сибири, просив употребить капитал с наросшими процентами в дело, «когда приспеет время». «Из 761.923 руб., употребленных на постройку университетских зданий, частной благотворительности принадлежит 361.923 рубля, в том числе капитал П.Г.Демидова до 182.000 руб. Пожертвование Павла Григорьевича Демидова с благодарностью было принято правительством и воля жертвователя была высочайше утверждена резолюцией Государя.